I BENEFICI E LE PROPRIETÀ DELLE ALGHE
Postato il 01 Agosto 2025
Una delle nostre mete preferite per le vacanze estive è la spiaggia! Amiamo rinfrescarci nel mare, giocare con la sabbia e sorseggiare cocktail sui lettini. Tuttavia, c'è uno svantaggio: nessuno è felice di camminare sulle alghe o sentirne l’odore !
Eppure, le alghe fanno da sempre parte del paesaggio acquatico. Comparse 3 miliardi di anni fa, sono considerate le antenate della vita sulla Terra, con virtù benefiche per il pianeta e per noi !
1. Le principali categorie di alghe
Le alghe comprendono un’enorme varietà di organismi acquatici, da microalghe unicellulari a macroalghe visibili ad occhio nudo (come le laminarie). Esistono circa 9’000 specie di macroalghe, di cui 1’500 nei mari europei. Il numero totale di specie di alghe è stimato tra 30’000 e diversi milioni !
Possono essere suddivise in quattro grandi categorie :
| Tipo di alga | Esempio | Colore | Habitat | Caratteristiche |
| Alghe verdi | Ulva (lattuga di mare) | Verde (clorofilla) | Coste, acque dolci | Ricche di nutrienti, sensibili all'inquinamento |
| Alghe brune | Laminaria, fucus, sargassi | Bruna (fucoxantina) | Acque marine fredde | Di grandi dimensioni, formano foreste marine |
| Alghe rosse | Nori, dulse, gracilaria | Rossa (ficoeritrina) | Acque calde o profonde | Fonte di agar-agar e carragenina |
| Microalghe | Spirulina, clorella | Variabile | Acque dolci o salate | Ricche di pigmenti, oli e nutrienti |
2. Importanza ecologica delle alghe
Sebbene non siano considerate “piante”, le alghe effettuano la fotosintesi e producono fino al 50% dell’ossigeno del pianeta — più di tutte le foreste messe insieme !
I loro benefici ecologici non si fermano qui :
- Assorbono CO₂, azoto e fosforo: agiscono da filtri naturali, riducendo i gas serra.
- Arricchiscono i fondali con azoto, favorendo gli ecosistemi.
- Sono alla base della catena alimentare acquatica, nutrendo zooplancton, pesci, crostacei...
- Le foreste di laminarie offrono rifugio, cibo e riparo per la riproduzione di molte specie marine.
- I sargassi galleggianti formano mobili isole ecologiche.
Le alghe contribuiscono quindi a mantenere un ecosistema vitale, capace di sostenere la vita sulla Terra !
3. L’alga: una risorsa versatile
L’umanità ha da tempo scoperto i benefici delle alghe, soprattutto in ambito alimentare e nelle costruzioni.
Grazie all’analisi dei biomarcatori nei residui dentali umani, gli archeologi hanno confermato il consumo di alghe in Europa già 8’000 anni fa !
Questo suggerisce che tali risorse, oggi poco consumate o sfruttate, fossero parte integrante della dieta, diventando marginali solo dopo l’introduzione dell’agricoltura e dell’allevamento, riservate ai periodi di carestia o addirittura come mangime per gli animali. È possibile che le alghe siano state consumate in Europa prima che in Asia! In Giappone, l'uso delle alghe risale al IV secolo, e al VI in Cina, dove erano una rara prelibatezza per gli imperatori e gli ospiti d'onore, e persino utilizzate per pagare le tasse !
Nell’antica Grecia, le alghe venivano usate per isolare i muri: le strutture in legno venivano riempite di alghe e ricoperte di argilla o gesso per trattenere il calore.
Dal XVIII secolo, la ricerca scientifica sulle alghe ha preso slancio. Il XX secolo ha visto lo sviluppo di applicazioni industriali : alimenti, mangimi, fertilizzanti, coloranti tessili, cosmetici, farmaci e trattamenti delle acque reflue.
Nel XXI secolo, le alghe sono divenute protagoniste della ricerca in biotecnologia ed energie rinnovabili, come alternativa ecologica alla plastica e ai combustibili fossili.
4. Alghe e salute: proprietà terapeutiche
Le alghe sono utilizzate sia per la prevenzione che per il sostegno terapeutico. Grazie all’elevata concentrazione di vitamine, minerali, antiossidanti e proteine, sono considerate veri superfood.
Oltre al valore nutrizionale, le sostanze bioattive contenute nelle alghe si sono dimostrate efficaci contro iperglicemia, diabete, obesità, disturbi metabolici, malattie neurodegenerative e cardiovascolari.
Tra queste sostanze troviamo l’alginato, un polisaccaride utilizzato nei prodotti Stop Hémo®. Questa gamma sfrutta le proprietà delle alghe brune: capacità di arrestare rapidamente il sanguinamento favorendone la cicatrizzazione naturale.
A contatto con liquidi corporei ricchi di sodio (sangue, essudati), Stop Hémo® si gonfia, gelifica e rilascia ioni di calcio nella ferita. Questi cambiamenti fisici e chimici dell’alginato di calcio sono responsabili della sua efficacia terapeutica.
PUNTI CHIAVE DA RICORDARE
Anche se nessuno ama calpestare le alghe o sentirne l’odore sulla spiaggia, meritano di essere riconosciute e protette! Producono più ossigeno delle foreste e sono fondamentali per la nostra sopravvivenza.
L’uomo ha scoperto presto i benefici delle alghe commestibili e, col tempo, anche la loro versatilità: edilizia, abbigliamento, cosmetica, medicina, agricoltura, energie rinnovabili e lotta all’inquinamento.
Anche in ambito medico trovano applicazione — come nella gamma Stop Hémo®, che sfrutta le proprietà emostatiche e cicatrizzanti delle alghe brune.
Speriamo che questo articolo abbia aiutato a vedere con occhi diversi le alghe sulla spiaggia… permettendo di godere appieno le passeggiate al mare !
Buone vacanze !
Fronti :
1- Algae Planet, https://algaeplanet.com/a-brief-history-of-algae/ – consultato il 11/06/2025
2- Tela Botanica, https://www.tela-botanica.org/ – consultato il 12/06/2025
3- Build Green, L’algue : un matériau ancestral sur le retour dans la construction, https://www.build-green.fr/lalgue-un-materiau-ancestral-sur-le-retour-dans-la-construction/#:~:text=Une%20histoire%20qui%20remonte%20%C3%A0%20l'Antiquit%C3%A9&text=Selon%20le%20Building%20center%2C%20les,la%20construction%20de%20leurs%20maisons – consultato il 12/06/2025
4- Gimme seaweed, https://gimmeseaweed.com/blogs/news/seaweed-past-present-and-future – consultato il 17/06/2025
5- Buckley, S., Hardy, K., Hallgren, F. et al. Human consumption of seaweed and freshwater aquatic plants in ancient Europe. Nat Commun 14, 6192 (2023), https://doi.org/10.1038/s41467-023-41671-2
6- Tavares, J.O.; Cotas, J.; Valado, A.; Pereira, L. Algae Food Products as a Healthcare Solution. Mar. Drugs 2023, 21, 578, https://www.mdpi.com/1660-3397/21/11/578
